J’ai terminé mon livre avec ma règle de vie de longue date: “Ta vie, tes règles.” La version longue étant: “Ta vie est un jeu, c’est à toi d’en définir les règles.” La preuve vivante de cette règle de vie, si besoin en était, c’est Sarah… à qui je laisse tout de suite le clavier.
Et si tu pouvais vivre en permanence en été? Et si tu pouvais vivre 6 mois dans ton pays d’origine, et 6 mois dans le pays que tu préfères au monde?
L’histoire de Sarah
Hé MP, et salut cher lecteur du blog de MP 👋
Je m’appelle Sarah, je viens de Zurich (et de bien d’autres endroits dans le monde haha). J’aime les voyages, les langues et l’art. Mais… Je n’aime pas qu’on me dise quoi faire ou quand le faire. Je ne pouvais donc pas vraiment adhérer aux idées communément admises du travail de 9 à 17 heures, et des 20 jours de vacances par an…
Imagine, ces quelques jours de vacances devraient être consacrés à rendre visite à ma famille, qui vit dans des pays différents! Du coup, un emploi sûr et bien rangé avec des vacances limitées ne correspondait pas à ma vision de la vie.
J’aime aussi peindre, mais je ne voulais pas vivre la vie d’un artiste en difficulté.
Je n’aime pas non plus avoir froid, mais j’aime vivre en Suisse.
À la lumière de ces paramètres, j’ai décidé de trouver une autre voie. Comme beaucoup de choses dans la vie, la solution n’est pas apparue tout de suite, mais le chemin s’est révélé au fil du temps.
Si j’avais trouvé le manuel à l’époque, il aurait dit quelque chose comme ça:
- Faire une école d’art
- Diriger sa propre entreprise qui n’a rien à voir avec l’art
- Et changer d’hémisphère tous les six mois
Mais… ce manuel n’a jamais existé… alors je l’ai créé, pas à pas, en le vivant.
Voyageons autour du monde… juste pour un an…
Au début des années 2000, j’ai donc quitté mon emploi pour partir voyager autour du monde pendant un an.
Cette idée de voyage aurait dû être accompagnée d’un avertissement: la vie ne sera plus jamais la même après.
Après trois mois de voyage, j’ai rencontré mon futur mari en Asie, à mi-chemin entre nos deux domiciles, le mien étant la Suisse et le sien la Nouvelle-Zélande. Quelle chance que nous soyons originaires de deux des endroits les plus pittoresques de la planète, bien qu’ils aient tous deux des hivers assez misérables à mon humble avis. Mais tous deux ont des étés très agréables, commodément à des périodes différentes de l’année.
Lorsque j’ai rencontré Steve, il voyageait déjà depuis deux ans, ce qui était un concept nouveau pour moi.
“Oh”, je me suis dit, “on peut voyager pendant plus d’une année entière, tout en ayant suffisamment d’argent pour vivre.”
C’est probablement l’un des premiers moments où ma perception a changé et où j’ai réalisé que voyager est en fait moins cher que de vivre chez soi, si l’on s’y prend bien!
J’ai également commencé à réaliser que ce n’est pas parce que tout le monde fait quelque chose d’une certaine manière qu’il faut le faire non plus. En fait, c’est probablement une bonne raison de ne pas le faire!
Remplir les fonds nécessaires pour nos voyages…
On a décidé de s’installer en Suisse, parce que ça nous semblait être un bon endroit pour recharger nos fonds de voyage. Mon mari Steve s’est lancé dans l’enseignement de l’anglais à Zurich, car c’était la seule chose qu’il pouvait faire avec un Master en sciences politiques, à part creuser des routes.
Après quelques tentatives timides de travailler pour quelqu’un d’autre, j’ai créé ma propre entreprise et je suis devenue la patronne de mon mari Z le pauvre! Je trouvais les étudiants et il leur donnait des cours. Ce fut la naissance de nativespeakers.ch Sàrl, notre école de langues à Zurich, qui a commencé par enseigner l’anglais avant de se lancer dans l’enseignement du français, de l’allemand et de l’italien. L’école est toujours en activité 20 ans plus tard!
Après avoir passé trois ans à parcourir Zurich de client en client pour leur enseigner l’anglais, Steve est rentré chez nous un soir d’hiver glacial et sombre et a dit: “Je ne peux plus faire ça. Je ne peux plus continuer. Ça fait trois mois que je n’ai pas vu le soleil.”
C’est à ce moment-là que nous avons décidé de faire quelque chose de différent.
“Je n’ai pas vu le soleil depuis trois mois. Il faut que ça change.”
On s’est dit: “Et si on partait en Nouvelle-Zélande pendant l’hiver et qu’on sous-louait notre appartement à Zurich en attendant?”
Tout le monde autour de nous était très sceptique, parce qu’on était en 2005 et que personne ne sous-louait son appartement à l’époque, et qu’on ne parlait certainement pas de nomades numériques ou de travail à distance à l’époque.
Je pense que nous avons été les pionniers du mouvement des nomades numériques (“Digital Nomad” en anglais)!
Steve a réussi à persuader quelques étudiants de prendre des cours en ligne avec lui, mais la plupart d’entre eux n’ont pas aimé l’idée.
J’ai donc trouvé un autre Néo-Zélandais à Zurich pour enseigner à ses étudiants pendant notre absence, et un ami pour prendre le téléphone, et c’est ainsi que nativespeakers.ch est passé du one-man-show qu’il était à une école qui emploie aujourd’hui un grand nombre de personnes.
Je ne savais pas comment j’allais gagner de l’argent en Nouvelle-Zélande, mais l’un des collègues de Steve lui avait demandé s’il pouvait faire une traduction et il avait répondu: “Oui, mais ma femme ferait un meilleur travail.” Je n’avais jamais fait de traduction de ma vie, mais j’y suis parvenu, et c’est ce que j’ai fait lorsque j’étais en Nouvelle-Zélande.
S’il n’y a pas de chemin, alors tu dois juste être assez courageux pour en créer un toi-même.
Au fil des ans, cette petite société est devenue une agence de traduction prospère.
S’il n’y a pas de chemin, alors tu dois juste être assez courageux pour en créer un toi-même.
Ce modèle a été bon pendant quelques années, car il nous a permis d’obtenir un cycle perpétuel d’étés!
La vie parfaite, équilibrée
Nous ne gagnions pas beaucoup d’argent, mais nous étions libres de nous déplacer à notre guise et la liberté valait tout pour nous.
On restait en Suisse pour les mois chauds, puis on migrait vers la Nouvelle-Zélande pour les mois chauds là-bas. Et on ferait un voyage quelque part en cours de route entre nos deux bases. C’était une bonne chose, car de Zurich à Wellington, il y a pratiquement toutes les destinations possibles et imaginables sur le chemin!
Nos amis et notre famille ont d’abord pensé qu’on ne ferait ça que pour une courte période, mais ils se sont maintenant rendus à l’évidence et commencent à nous envoyer des messages pour nous demander quand on revient une fois que des températures plus clémentes arrivent.
Ça me fait toujours sourire lorsqu’on reçoit un message disant:
“Il fait à nouveau chaud; êtes-vous déjà de retour?”
Un voisin a récemment déclaré qu’il savait que l’hiver était sur le point d’arriver lorsqu’il nous voyait descendre la rue en nous tenant par la main en forme de V, comme des oiseaux migrateurs!
Une inspiration inattendue en… Namibie!
Nos plans sont généralement assez fluides, mais les idées sont semées avec confiance et se concrétisent souvent, même si c’est avec un certain retard.
Par exemple, je voyageais en Namibie et je partageais la route avec un compagnon de route qui me racontait comment, chaque année, il passait trois mois en Allemagne, trois mois à Majorque, où il avait de la famille, trois mois en Australie, où il avait des amis, et trois mois à voyager en Afrique.
Lorsque je lui ai demandé depuis combien de temps il faisait ça, il m’a répondu: “Oh, environ 20 ans!”
Lorsque je lui ai demandé quand il arrêterait, il m’a répondu: “Quand j’en aurai assez!”
Quelle idée géniale, ai-je pensé à l’époque!
Je ne me souviens même pas de son nom, mais son histoire m’a vraiment marqué. La seule chose que je n’aimais pas dans son plan était le fait qu’il avait contracté le paludisme et que cette maladie réapparaissait chaque année, alors j’ai décidé d’exclure de l’équation les pays où il y avait un risque de paludisme. Il y a beaucoup de risques que je suis prêt à prendre, mais ce n’est pas l’un d’entre eux. Je l’ai vu avec une poussée de paludisme et j’ai décidé que ça ne faisait pas partie de ma vision de la vie.
Pourtant, son histoire a été la source d’inspiration de notre prochaine étape de vie!
Expérimenter, et construire notre vie idéale
Plutôt que de passer 6 mois ici et 6 mois là, un nouveau plan se dessina.
Comment pourrions-nous intégrer plus de voyages dans l’année, tout en maintenant nos deux “bases de vie” et notre entreprise sur la bonne voie?
Le fait d’avoir une “base de vie” est une bonne chose, car ça donne de la stabilité. Sinon, je pense qu’on pourrait facilement se perdre. Dans nos deux maisons, nous avons de nombreuses relations qui sont très importantes pour nous, et nous avons pu les entretenir pendant des décennies. Nous veillons également à rendre régulièrement visite à nos familles lorsqu’on voyage à travers le monde, afin de ne pas perdre le contact.
Nous avons donc commencé à prolonger nos périodes entre la Suisse et la Nouvelle-Zélande, comme lorsque nous avons passé quelques mois en Inde pour créer un nouveau site web pour nativespeakers.ch tout en tenant à distance les singes effrontés qui se trouvaient dans mon “bureau”.
Et puis… le changement de donne!
Puis le COVID est arrivé et les choses ont changé.
L’un des changements était que voyager n’existait plus. C’était difficile à avaler. Alors, pour tirer le meilleur parti d’une pandémie mondiale et des interdictions de voyager, nous avons acheté un camping-car en Nouvelle-Zélande et nous avons voyagé avec pendant 9 mois jusqu’à ce que la frontière avec l’Australie s’ouvre. On l’a ensuite expédié là-bas pour continuer notre voyage en van.
Avec COVID, l’ouverture d’esprit à l’égard des cours en ligne a changé. Désormais, Steve n’avait plus besoin de convaincre les étudiants de suivre des cours en ligne. Ils les préféraient!
On a donc branché notre modem dans le van, et on était partis, Steve enseignant depuis son bureau à l’avant du van. Des Alpes néo-zélandaises à l’Outback australien, c’était une journée comme une autre au bureau pour lui.
Et les élèves adorent ça! Ils adorent savoir où il se trouve, à quoi le paysage ressemble et où il va aller ensuite. C’est un peu comme s’ils pouvaient voyager par procuration à travers Steve tout en améliorant leurs compétences en anglais.
Par la suite, on a expédié notre van en Europe, et on est maintenant en train de faire un grand voyage en ici avec des plans pour aller au Maroc pendant l’hiver, alors viens nous rejoindre pour vous amuser!
Note MP: je n'ai jamais pris de cours avec Steve moi-même, mais il doit être bon pour être encore en activité après 19 ans!
Arrête de t’émerveiller — aie le courage de le faire
Tout le monde s’étonne de savoir comment on peut se permettre de voyager autant, mais le fait est que nous économisons de l’argent en voyageant. L’ironie de la chose, c’est qu’on fait ce qu’on aime et qu’en conséquence, ça minimise nos dépenses, ce qui est doublement avantageux!
L’amour de la liberté et l’amour des voyages sont certainement les principaux moteurs de notre mode de vie. On n’a jamais été motivés par la recherche de l’argent en soi, ce qui nous a permis de jouir de nombreuses libertés. On ne gagne pas des sommes astronomiques, mais on a toujours assez d’argent pour faire ce qu’on veut et on n’a jamais l’impression de manquer de quelque chose. On s’est rencontrés en voyageant et on est des voyageurs dans l’âme, c’est pourquoi ça nous convient. Je crois vraiment que si l’on veut faire quelque chose, il faut y aller et essayer.
Le chemin se montrera de lui-même. Il suffit d’avoir le courage d’y aller, de le faire et de croire que tout ira bien.
Avoir confiance en soi, en la vie et en les autres
Je pense qu’on a eu beaucoup de chance et qu’on n’a pas eu à se battre pour arriver là où on est, mais c’est peut-être juste ma façon de voir les choses.
Il y a beaucoup à dire sur le fait d’être reconnaissant de ce que l’on a, plutôt que de penser à ce que l’on n’a pas. Les choses semblent toujours se mettre en place, ou peut-être est-ce simplement le fait qu’on a tous les deux confiance en la vie en général et que les choses vont s’arranger, ce qu’elles font, et si elles ne s’arrangent pas, on en tire le meilleur parti.
Par exemple, un de nos amis nous a dit: “Vous savez vraiment comment tirer le meilleur parti d’une pandémie mondiale” lorsqu’on a acheté notre van! Mais la seule chose qu’on ait faite, c’est de décider de tenter notre chance dans la vie, et d’y aller, et de le faire.
Beaucoup de gens disent qu’ils envient notre mode de vie, dont nous avons prouvé qu’il fonctionne, mais personne n’ose y aller et faire de même.
Des points négatifs pour la plupart, mais pas pour nous! Sauf un.
Il y a beaucoup de choses qui ne plaisent pas à tout le monde.
J’imagine que l’une des choses avec lesquelles la plupart des gens ont du mal à composer est le manque de sécurité qui découle d’un revenu régulier.
Une autre chose que beaucoup n’aimeraient pas, c’est que quelqu’un dorme dans leur lit et vive dans leur maison quand ils n’y sont pas. Dans l’ensemble, on a eu d’excellentes expériences et notre confiance dans les gens s’est maintenue. Cependant, le fait de toujours chercher des locataires pour occuper nos maisons pendant 6 mois à chaque fois signifie que nous devons chercher des locataires deux fois par an, ce qui est pénible et il arrive souvent que nous ne trouvions personne avant le dernier moment.
Tout le monde autour de nous semble trouver incompréhensible que nous soyons si détendus de ne pas savoir si nous avons quelqu’un ou non, alors qu’il ne reste qu’une semaine environ avant notre départ. Nous y sommes habitués et nous nous disons: “Il suffit d’une seule personne!”, et ça a toujours fonctionné jusqu’à présent. Alors pourquoi ça ne marcherait pas cette fois encore? Ça a toujours été le cas, et ça représente probablement 30 ou 40 locataires que nous avons trouvés au fil des ans! On n’a choisi qu’un seul mauvais bougre, qui était un escroc qui volait en cachette, mais même avec lui on s’en est bien sorti à la fin.
Un autre point négatif évident (pour nous aussi) dans notre choix de mode de vie est le fait que notre vie administrative est doublée parce que nous vivons à deux endroits, et que nous devons donc tout faire en double, y compris les déclarations d’impôts. C’est une corvée, mais pour nous, le jeu en vaut vraiment la chandelle.
Enfin, un autre inconvénient majeur est que je ne reçois plus de cartes de Noël. Ma sœur m’a gentiment expliqué que c’est parce que personne ne sait vraiment où nous vivons en décembre!
Quelques remarques concernant la sous-location dans le monde
La sous-location en Suisse est un droit légal pour tout locataire, ce qui est un rêve pour nous et notre mode de vie itinérant. Nous avons pu garder la même base en Suisse pendant plus de 20 ans. Ça nous donne de la stabilité et nous permet de reprendre notre vie très facilement à notre retour.
Aujourd’hui, on ne se donne presque plus la peine de mettre quoi que ce soit dans notre armoire fermée à clé parce qu’on sait que tout ce qu’on enferme, il faudra le ressortir dans 6 mois. Lorsqu’on est parti juste avant l’arrivée du COVID, Steve n’a même pas pris la peine de sortir ses vêtements de l’armoire pour faire de la place au locataire, qui n’allait rester que 3 mois. Comme on s’est absenté très longtemps à cause du COVID, le pauvre locataire n’a pas eu de place dans l’armoire pendant des lustres!
En Nouvelle-Zélande, les locataires ont moins de droits et la sous-location est un luxe rare, qu’on a réussi à négocier pendant plusieurs années. Mais un jour, notre chance de pouvoir sous-louer notre appartement s’est arrêtée en Nouvelle-Zélande. Ça signifiait qu’on allait perdre notre base en Nouvelle-Zélande.
Ce fut un moment très difficile, car on ne savait pas vraiment quoi faire et on savait qu’on n’allait pas pouvoir trouver un autre appartement à louer puis sous-louer. Du coup, on a dû trouver une autre solution, qui consistait soit à vendre toutes nos affaires et à loger dans des Airbnb à notre retour, soit à essayer d’acheter une maison et de la transformer en Airbnb!
Heureusement, on a réussi à trouver une maison à acheter, et on a maintenant une base solide en Nouvelle-Zélande.
Vivre le moment présent
Notre mode de vie change assez rapidement, et je trouve intéressant que lorsqu’on voit nos amis ou notre famille, ils nous demandent toujours si on se réjouit de nos prochains voyages, ou de notre retour en Suisse, ou de notre retour en Nouvelle-Zélande. Et en général, on répond simplement: “On n’y a pas vraiment réfléchi parce que ça semble être à des millions de kilomètres dans notre monde. On doit vivre le moment présent, là où l’on est, et profiter de cette journée. Sinon, on ne serait jamais nulle part!”
Minimaliste et intentionnelle
Vivre sur la route est fantastique.
C’est formidable de pouvoir découvrir le monde tout en gagnant sa vie.
Chaque jour est différent et excitant.
Chaque jour est une nouvelle source d’inspiration pour mes yeux d’artiste.
Mais il y a des inconvénients à vivre dans un van. Ces inconvénients ne me dérangent pas autant que le fait d’avoir une routine quotidienne régulière et de vivre dans un climat froid chaque année.
Dans un van, tu dois vivre une vie très basique et apprendre à apprécier toutes les choses que tu considères normalement comme allant de soi. Tu commences à vraiment apprécier lorsque de l’eau chaude sort d’un robinet ou que tu utilises une chasse d’eau!
Je pense que tout ça équivaut à apprécier davantage la vie et à se rendre compte qu’on n’a pas besoin de tant de choses que ça pour vivre une vie très satisfaisante. Avoir moins de besoins est une autre façon de se libérer de l’obligation de gagner beaucoup d’argent.
Quelle prochaine étape pour ce couple aux étés sans fin?
Je suis une artiste et les artistes trouvent toujours des moyens créatifs de faire les choses, c’est pourquoi je pense que j’ai fini par avoir la vie inhabituelle que nous avons.
Je n’ai jamais voulu être le cliché de l’artiste affamée. J’ai consacré de nombreuses heures de ma vie à la peinture, à l’école d’art et aux galeries. Je fais mon art et lorsqu’il se vend, c’est très bien, mais s’il ne se vend pas, j’ai d’autres sources de revenus sur lesquelles m’appuyer. Ça me permet également de créer l’art que je veux plutôt que de faire ce qui se vend, et c’est là encore la liberté ultime en tant qu’artiste. Encore une fois, la liberté est le principal moteur.
J’aimerais poursuivre notre mode de vie inhabituel aussi longtemps que possible, et je suis curieuse de voir où notre chemin nous mènera. Je veux dire, je n’en suis qu’à 72 pays et Steve à 91; il nous reste encore une grande partie du monde à découvrir haha!
J’espère que ça inspirera d’autres personnes à avoir le courage de tracer leur propre chemin.
Lance-toi!
Notes de MP à propos de l’histoire de Sarah
Wow!
Cette histoire a trouvé un écho profond à certains niveaux…
Suivre la foule… ou pas!
Ça m’a rappelé 2013 quand Sarah a écrit: “J’ai également commencé à réaliser que ce n’est pas parce que tout le monde fait quelque chose d’une certaine manière qu’il faut le faire non plus. En fait, c’est probablement une bonne raison de ne pas le faire!”
À la seconde où j’ai lu cette phrase, un souvenir très vif m’est revenu.
C’était en décembre 2013. Je me trouvais dans un café en Romandie. Il faisait sombre dehors, mais c’était néanmoins illuminé par toutes les lumières de Noël de la place centrale de cette petite ville.
Je parlais à une connaissance de mon idée de me lancer dans l’aventure de l’indépendance financière.
Sa réponse fut quelque peu cinglante: “Nah, oublie ce rêve. J’ai essayé moi-même quand j’avais ton âge, c’est pas possible de maintenir un mode de vie frugal pendant plus d’un ou deux mois.”
Et me voilà en 2025, avec près de 2 millions de francs suisses en banque!
Donc oui, c’était probablement une bonne idée de ne pas suivre son conseil!
L’état d’esprit de croissance et l’état d’esprit fixe
Plus je lisais l’histoire de Sarah, plus je me le disais: “Ce couple a une forte mentalité de croissance!”
Par exemple, lorsqu’ils ont dit ceci: “Les choses semblent toujours se mettre en place, ou peut-être est-ce simplement le fait qu’on a tous les deux confiance en la vie en général et que les choses vont s’arranger, ce qu’elles font, et si elles ne s’arrangent pas, on en tire le meilleur parti. […] Mais la seule chose qu’on ait faite, c’est de décider de tenter notre chance dans la vie, et d’y aller, et de le faire.”
Mon analyse est la suivante: plus que de faire confiance à la vie, ils restent ouverts à toutes les situations qui se présentent à eux et les transforment en opportunités. Je suis ce genre de personne, ou du moins je travaille à augmenter mon muscle de flexibilité, mais eux semblent le maîtriser vraiment bien. Inspirant!
Vivre l’instant présent
C’est peut-être là que j’ai la plus grande marge de progression: “On doit vivre le moment présent, là où l’on est, et profiter de cette journée. Sinon, on ne serait jamais nulle part!”
Ça m’a rappelé l’un de mes articles de 2018 : Arrête de courir, commence à vivre.
Un rappel récurrent qui en vaut la peine à chaque fois.
Sarah est une Mustachian!
En plus d’être des nomades numériques avant que le mouvement ne commence, je me pose la même question sur le fait qu’ils furent Mustachian avant l’heure lorsqu’ils disent:
Avoir moins de besoins est une autre façon de se libérer de l’obligation de gagner beaucoup d’argent.
Ce que j’aime encore plus dans leur histoire, c’est qu’ils ont créé leur vie parfaite et équilibrée, tout en étant sur la voie de l’indépendance financière.
Leur histoire m’a aussi rappelé la liste que nous avons dressée avec Mme MP.
Il s’agit d’une liste de pays que nous aimerions explorer en fonction de la saison de l’année:
- Juin à août: Suisse
- Septembre à décembre: Îles des Caraïbes, Polynésie française, Afrique du Sud, Hawaï
- Janvier à mars: Scandinavie ou Canada (un “vrai” hiver)
- Avril à mai: Îles Baléares, Corse, Maroc
(note de Sarah: heu… il me semble qu’il te manque la Nouvelle-Zélande sur ta liste, non? haha)
Je vais tout de suite partager l’histoire de Sarah avec Mme MP (en ajoutant la Nouvelle-Zélande vers décembre!), pour rendre notre vie future encore plus tangible!
Et merci encore Sarah (et Steve).
Et toi, qu’est-ce qui t’a inspiré dans l’histoire de Sarah?
